El 24 de octubre de 1864 marca un capítulo importante en la historia del Partido de Ramallo, ya que en esta fecha se creó mediante la Ley N° 422. Esta legislación aprobó el proyecto de división de la ‘Campaña al interior del río Salado’ y definió el territorio del partido, aprovechando tierras que pertenecían a San Nicolás, San Pedro, Pergamino y Arrecifes.
Era Presidente de la Nación el general Bartolomé Mitre y Gobernador de la provincia de Buenos Aires Mariano Saavedra, hijo del presidente de la Primera Junta de Mayo. A fin de atender las necesidades administrativas del distrito recientemente creado, se le asignó un Juez de Paz en marzo de 1865 recayendo el cargo en Manuel José de Guerrico (h), acaudalado estanciero, en cuya estancia “El Oratorio” comenzó a funcionar la municipalidad. En 1867 se le agregó una comisión municipal elegida por el poder ejecutivo dada la carencia de un centro poblado.
Las gestiones para la fundación del pueblo comenzaron en 1873 y se debió a la iniciativa privada. En marzo de ese año, el agrimensor José María Bustos se presentó ante el gobierno proponiendo se levantara el mismo en campos de su propiedad situados en el paraje Las Hermanas, a orillas del Paraná.
En el documento que presentó elogiaba las condiciones naturales del lugar y sus ventajas económicas derivadas de la existencia de un puerto natural sobre el citado río. También hacía constar su propósito de donar terrenos para edificios públicos y plazas.
El nombre “Ramallo”
Desde la época de la colonia esta zona recibió la denominación de “Pago o Paraje de Las Hermanas”, en referencia al arroyo homónimo que según indican distintas fuentes era llamado así por la presencia de dos islas casi idénticas situadas frente a su desembocadura en el Río Paraná.
El partido toma el nombre de Ramallo de uno de los arroyos de esta región que fue bautizado como “El arroyo de Ramallo”. El curso de agua, a su vez, recibió ese nombre de una familia proveniente de Santa Fe que se afincó en sus orillas y que aparece residiendo en el lugar -donde hoy se encuentra la empresa SIDERAR- desde 1723. Dicha familia era encabezada por Bartolomé Ramallo que había nacido en la Villa de Potosí (Alto Perú), y luego habían vivido en Santa Fe de la Veracruz desde donde emigraron hacia Ramallo, a causa de los reiterados enfrentamientos con los aborígenes.
Ciudad cabecera
El 18 de abril de 1873 fue autorizada su fundación y se aprobó la traza proyectada, resolviéndose además que llevaría el mismo nombre del partido y sería asiento de las autoridades. El 1 de septiembre de 1874 quedaron inaugurados los edificios públicos entre ellos la municipalidad donde hoy se encuentra el Museo Histórico Municipal. En ese momento, cumplía las funciones de Juez de Paz Don Faustino Velázquez, padre del primer maestro de Ramallo, Bonifacio Velázquez.
De acuerdo a la ley nacional Nº 1344 del 15 de octubre de 1883 se hace el tendido de vías del Ferrocarril Central Argentino “Buenos Aires – Rosario” previas conversaciones y acuerdos con los propietarios de las tierras.
Las localidades
El lunes 1º de febrero de 1886 hace su paso el tren inaugural, deteniéndose en la “Estación Ramallo” a las 17:30 hs distante ocho kilómetros de la ciudad cabecera. Esta distancia hizo que, a pasos agigantados, surgiera la localidad de Villa Ramallo.
También se crearon dos estaciones ferroviarias más: “El Paraíso”, que toma el nombre de la estancia perteneciente a la esposa de Emilio Martínez de Hoz, Mercedes Llavallol dando lugar al nacimiento de otra población agrícola ganadera “El Paraíso”.
La otra estación ferroviaria es “Estación Sánchez” que lleva el nombre del propietario de las tierras, Simón Sánchez, quien las dona para el paso del tren. En las cercanías de la estación se fueron asentando pobladores, dando lugar a otra localidad: Sánchez, que en 1967 pasa a denominarse “Villa General Manuel N. Savio” en honor al creador del “Plan Siderúrgico”.
La tercera localidad en importancia también nació bajo la influencia del “ferrocarril del Estado”, luego “General Belgrano” que al atravesar campos de la estancia “El Tala” de propiedad en primera instancia de Francisco Pérez Millán y luego de sus sucesores, por lo que la estación pasa a llamarse “Pérez Millán”.
Por decreto del gobierno nacional del 18 de julio de 1907 quedan aprobados los planos definitivos del Ferrocarril Central Córdoba (extensión Buenos Aires -Rosario). Los herederos de la familia Pérez Millán donaron dos terrenos a la firma ferroviaria de 92.585,50 m2 y 148.731 m2 respectivamente.
